Le guitariste Marty Balin, cofondateur du groupe de rock psychédélique californien Jefferson Airplane dans les années 1960, est mort à l’âge de 76 ans, ont annoncé vendredi 28 septembre des médias spécialisés américains, citant ses proches.
Né Martyn Jerel Buchwald, Balin était un guitariste folk à la recherche d’un public à San Francisco lorsqu’il a fondé Jefferson Airplane avec Paul Kantner, un autre guitariste, mort en 2016.
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Le groupe fut précurseur du mouvement rock psychédélique, né sous l’influence de drogues comme le LSD. De 1969 à 1972, Jefferson Airplane fut emmené par la chanteuse Grace Slick. Parmi les titres phares de l’album Surrealistic Pillow, grand succès du groupe, figurent « White Rabbit » et « Somebody to Love », écrits notamment par Marty Balin.
Une erreur médicale après une opération
Déjà célèbre aux Etats-Unis, le groupe californien acquit une réputation mondiale en se produisant en 1969 au mythique festival de Woodstock, puis à celui d’Altamont, organisé par les Rolling Stones.
La formation se sépara au début des années 1970, mais certains membres, dont Balin, Slick et Kantner, se retrouvèrent à bord du Jefferson Starship, nouvelle évolution du groupe, quelques années plus tard.
Sa famille n’a pas précisé les causes de la mort de Marty Balin, qui avait subi une opération à cœur ouvert en 2016. Disant avoir subi des séquelles multiples de cette intervention, le musicien avait poursuivi en justice l’hôpital new-yorkais pour erreur médicale.