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Première étape franchie pour Brett Kavanaugh. Le candidat de Donald Trump à la Cour suprême a reçu l’aval d’un premier vote, vendredi 28 septembre ; celui de la commission judiciaire du Sénat. Le vote a été serré : les onze membres républicains de la commission ont voté pour recommander sa confirmation tandis que les dix démocrates se sont opposés. Mais le vote final du Sénat sur sa nomination à la Cour suprême va être reporté d’une semaine au maximum afin qu’une enquête du FBI sur les accusations d’agression sexuelle à son encontre puisse être achevée.
La commission judiciaire du Sénat a annoncé dans un communiqué qu’elle allait demander « une enquête supplémentaire » sur le juge Brett Kavanaugh « limitée aux accusations crédibles » portées contre lui et « ne devant pas durer plus d’une semaine », ce qui de fait retarde d’autant le vote final sur sa confirmation.
Jeff Flake, le sénateur républicain qui a fait pencher la balance en sa faveur lors du vote de la commission judiciaire, avait lui-même demandé cette enquête :
« Le pays est en train de se déchirer et nous devons nous assurer d’une procédure en bonne et due forme ».
Le président américain Donald Trump a également ordonné vendredi au FBI de mener une enquête supplémentaire sur son candidat. « Comme l’a demandé le Sénat, cette mise à jour doit être limitée dans son périmètre et menée à bien en moins d’une semaine », a-t-il stipulé dans un communiqué.
Au Sénat, les républicains disposent d’une courte majorité de 51 sièges, dont celui de M. Flake, contre 49 pour les démocrates, et ne peuvent se permettre qu’un désistement.
M. Flake a expliqué vendredi matin pourquoi il voterait pour M. Kavanaugh lors du vote de la commission. Le juge conservateur de 53 ans a rejeté en bloc les accusations d’agressions sexuelles le visant après le témoignage poignant d’une de ses victimes présumées.
« J’ai quitté l’audition hier [jeudi], avec autant de doutes que de certitudes. Ce dont je suis certain, c’est que notre système judiciaire offre une présomption d’innocence aux personnes accusées, en l’absence de preuves vérifiées ».
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Journée chargée en émotions
Dès jeudi soir, Donald Trump avait réaffirmé son soutien à son candidat. Et le chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, se disait « fier de voter pour confirmer le juge Kavanaugh quand le Sénat votera en séance plénière dans les prochains jours ».
La journée avait été chargée en émotion, avec le témoignage de Christine Blasey Ford, qui accuse le candidat d’agression sexuelle en 1982, quand elle avait 15 ans et lui 17. En larmes, elle avait détaillé les faits et s’était déclarée sûre « à 100 % » de l’identité de son agresseur.
Une heure après, Brett Kavanaugh avait à son tour été auditionné, clamant son innocence et dénonçant « un coup monté ». En plus de Christine Blasey Ford, ce juge est accusé par deux autres femmes, qui n’ont pas témoigné devant la commission judiciaire, d’agressions sexuelles au début des années 1980.