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Vu des États-Unis : France

Le site d’information sportif Bleacher Report a noté un à un les titulaires des deux sélections, afin d’aboutir à un score sur 110. À ce jeu, la France finit devant la Croatie, avec 83,5 contre 78. “Le onze Français n’a aucun point faible”, juge la publication, qui estime que “la bataille du milieu va être passionnante”. N’Golo Kanté (noté 9/10) pourra-t-il neutraliser Luka Modric (noté 8,5/10) ? “De cette réponse dépendra le résultat final”, assure Bleacher Report.

Vu du Brésil : France

Pour l’éditorialiste sportif du journal brésilien Gazeta do Povo, Adriano Ribeiro, les Bleus vont soulever une deuxième fois le trophée de la Coupe du Monde. Malgré un parcours admirable, la sélection croate ne pourra rien contre les joueurs de Didier Deschamps. L’équipe de France “ne joue pas un football éblouissant mais elle est pragmatique et difficile à vaincre”, analyse le journaliste, qui parie sur le même résultat que lors de la demi-finale de 1998, qui avait opposé les deux sélections : 2 à 1.

Vu d’Allemagne : Croatie

Selon le quotidien allemand Die Welt, si la France possède de meilleures individualités, “la Croatie a tous les ingrédients pour remporter le trophée : esprit d’équipe, soutien du pays et volonté de combattre.” L’équipe croate sera ainsi “déterminée à mordre” durant tout le match face aux Bleus, pointe le journal.

Vu de Chine : France

Pour le site d’information chinois Xiao Kang, “la France gagnera ou fera match nul à la fin des 90 premières minutes : le score sera de 0-0 ; 1-0, 1-1 ou 2-1 ; et si les équipes ne se sont pas départagées durant le temps réglementaire, la France gagnera et finira par se défaire de la Croatie, afin d’être sacrée championne du monde pour la deuxième fois de leur histoire”.

Vu de Nouvelle-Zélande : France et Croatie

“La France va remporter la finale de la Coupe du monde, ce lundi matin [décalage horaire oblige, il sera 3 heures du matin à Wellington] si l’on en croit nos experts footballistiques”, rapporte Stuff. Mais les journalistes du site d’information néo-zélandais ne sont pas d’accord. Si deux valident ce résultat, un autre penche pour une autre version : “C’est curieux, mais on a l’impression que cette série croate, avec trois séances de tirs au but et 90 minutes de football supplémentaire, est destinée au succès.”

Vu du Royaume-Uni : France

The Daily Telegraph a fait son pronostic en bonne et due forme de l’autre côté de la Manche : “La Croatie, de nouveau, a été très impressionnante pour l’emporter face à l’Angleterre, trouvant des ressources pour surclasser l’équipe de Gareth Southgate. Mais cette Coupe du monde semble être destinée à la France et Mbappé, qui continue d’impressionner sur la plus grande des scènes. 2-0.”

Vu d’Argentine : pas si simple

La Nación, du côté de Buenos Aires, hésite à se mouiller : “l’un est le favori des spécialistes, le champion si la logique l’emporte”, écrit le quotidien à propos des Bleus, avant de poursuivre avec leurs adversaires de dimanche : “L’autre est une illusion, une utopie qui raconte que dans le football tout est possible. Nous avons le désir de croire que, pour une fois, le destin pourrait basculer du côté du fantastique et avoir une fin heureuse dans le monde réel.”

“Il est difficile de battre les Français, mais la stabilité mentale de l’équipe croate, sa volonté de gagner et son efficacité nous rendent optimistes. D’autant plus que l’expérience des joueurs croates en Ligue des champions et dans les grands championnats européens joue statistiquement en leur faveur”, pointe le site d’information croate Telegram, avant la finale qui oppose les “Ardents” de Croatie aux Bleus, ce dimanche 15 juillet.

“Certes, le fameux ‘facteur x’ de l’équipe de France, le génial Kylian Mbappé, représente un vrai danger. Mais dans un match important, les ‘vétérans’ croates possèdent un avantage face à un jeune de 19 ans”, ajoute le site d’information.

Pas une revanche de 98

Le quotidien Vecernji List considère lui aussi que la France sera difficile à battre, à tous points de vue. Mais, “en sport comme en politique, on ne choisit ni son allié ni son adversaire. Donc, la Croatie doit se trouver un jeu à la mesure de son adversaire et s’inspirer du fait qu’elle joue contre l’équipe qui l’a privée de la finale il y a vingt ans, avant de remporter la Coupe du monde.” Toutefois, avertit le journal de Zagreb à propos du souvenir de la demi-finale perdue de 1998, “​la vengeance est un plat qui se mange froid, mieux vaut penser à gagner qu’à se venger”.

Vecernji List souligne que, quel que soit le résultat de cette finale, la Croatie s’est déjà imposée comme une valeur sûre lors de cette Coupe du monde. “Il n’y a qu’un pas pour faire taire le fier coq gaulois qui a commencé à chanter avant même la finale”, sourit le quotidien.

Le journal croate estime que “les Français jouent un beau football, où la fin ne justifie pas les moyens, qu’ils ne sont pas arrogants comme les Anglais peuvent l’être”, mais “qu’ils aiment faire fête, comme les Croates”.

Le quotidien sportif Sportske novosti ajoute :

Les Français ont bien mérité leur place en finale : c’est probablement l’équipe la plus mûre de la Coupe du monde, la plus soudée, avec des individualités hors pair. Mais quelle que soit l’issue de la finale, les Croates ont déjà réalisé un miracle. Arriver en finale après trois matchs avec prolongations et deux séances de tirs au but est historique et montre la persévérance et le caractère des joueurs de cette équipe exceptionnelle.”

Quant au sélectionneur croate, Zlatko Dalic, il ne cache pas sa tactique face aux Français, comme il l’a raconté à Sportske novosti : “Nous jouerons la finale comme les autres matchs. Je n’ai pas cessé de le répéter à mes garçons : vous avez fait beaucoup, mais on n’y est pas encore. Vous pouvez faire encore mieux, il vous reste encore un devoir à accomplir. Au début, c’est moi qui les motivais, peut-être qu’ils ne me croyaient pas et me regardaient avec un doute. Mais maintenant, ce sont eux qui me motivent et qui affirment qu’on peut le faire. C’est ma plus grande réussite, et c’est leur mérite.”

Les Français sont-ils meilleurs que les Croates ?

À cette question Dalic répond : ‘Sincèrement, je ne sais pas. Les Anglais avaient un plan, notamment durant la première mi-temps, mais nous les avons désarmés dans la suite du match. Ils disposaient de 24 personnes chargées de nous suivre et d’analyser notre jeu. Nous, nous n’étions pas nombreux pour jouer ce rôle, mais nous avons mieux pigé leur tactique.”

Avec ou sans la victoire finale, Dalic est déjà un héros en Croatie. Comme le souligne Vecernji List, “son intelligence et son art de coacher l’équipe croate sont incontestables, mais il a fait encore plus. Il a rendu au peuple sa foi dans le football [compromis par de nombreux scandales politico-financiers en Croatie] et rassemblé les Croates.”

Kika Curovic

“Néstor Pitana entre dans l’histoire : il sera l’arbitre de la finale”, titre Clarín non sans fierté.

Le quotidien de Buenos Aires rappelle que l’arbitre de la finale entre la France et la Croatie, désigné par la Fifa, n’est pas le premier Argentin à officier à l’ouverture et en finale de la même Coupe du monde : comme son compatriote Horacio Elizondo en 2006 en Allemagne, il aura arbitré le match inaugural entre la Russie et l’Arabie Saoudite, et la finale de cette édition russe de 2018.

Pitana, 43 ans, aligne ainsi un beau score en nombre et en qualité d’arbitrage dans une Coupe du monde, souligne le quotidien. Il aura arbitré cinq matches de ce “Mundial” – comme disent les Latino-américains, et quatre autres en 2014 au Brésil. Ce palmarès fait de lui “le deuxième arbitre comptant le plus de prestations lors des Coupes du monde, après l’Ouzbek Ravshan Irmatov”.

Moins stressé qu’à la maison

Sans doute est-il plus à l’aise dans une compétition internationale que dans un match argentin, observe pour sa part La Nación, qui remarque qu’en Argentine, Néstor Pitana “ne jouit pas d’un capital de confiance” aussi élevé que dans les tribunes d’une Coupe du monde.

Le quotidien croit en détenir l’explication : si “cela le stresse moins” d’arbitrer en Coupe du monde, c’est parce qu’en Argentine, un match est forcément embarqué dans un jeu de “soupçon de favoritisme, dans les récriminations, le conditionnement”, le tout servant à “protester contre chaque sanction ou à influer sur la sanction suivante”.

Loin du pays, Néstor Pitana peut donc souffler un peu et bien faire son travail. D’autant qu’il compte, comme le remarque lourdement Clarín dans un autre article, sur le soutien inconditionnel de son “éblouissante épouse”, sans doute “le secret le mieux gardé” de l’intéressé. Une cachotterie que Clarín a décidé de dévoiler à ses lecteurs en racontant “cette histoire d’amour” et, avec force photos, de détailler les charmes de la dame. Y a pas que le foot dans la vie.

Sabine Grandadam