Tag: Nouvelles internationales

  • How a Secretive Branch of ISIS Built a Global Network of Killers

    How a Secretive Branch of ISIS Built a Global Network of Killers

    Believing he was answering a holy call, Harry Sarfo left his home in the working-class city of Bremen last year and drove for four straight days to reach the territory controlled by the Islamic State in Syria.

    He barely had time to settle in before members of the Islamic State’s secret service, wearing masks over their faces, came to inform him and his German friend that they no longer wanted Europeans to come to Syria. Where they were really needed was back home, to help carry out the group’s plan of waging terrorism across the globe.

    “He was speaking openly about the situation, saying that they have loads of people living in European countries and waiting for commands to attack the European people,” Mr. Sarfo recounted on Monday, in an interview with The New York Times conducted in English inside the maximum-security prison near Bremen. “And that was before the Brussels attacks, before the Paris attacks.”

     The masked man explained that, although the group was well set up in some European countries, it needed more attackers in Germany and Britain, in particular. “They said, ‘Would you mind to go back to Germany, because that’s what we need at the moment,’” Mr. Sarfo recalled. “And they always said they wanted to have something that is occurring in the same time: They want to have loads of attacks at the same time in England and Germany and France.”

    The operatives belonged to an intelligence unit of the Islamic State known in Arabic as the Emni, which has become a combination of an internal police force and an external operations branch, dedicated to exporting terror abroad, according to thousands of pages of French, Belgian, German and Austrian intelligence and interrogation documents obtained by The Times.

    The Islamic State’s attacks in Paris on Nov. 13 brought global attention to the group’s external terrorism network, which began sending fighters abroad two years ago. Now, Mr. Sarfo’s account, along with those of other captured recruits, has further pulled back the curtain on the group’s machinery for projecting violence beyond its borders.

     What they describe is a multilevel secret service under the overall command of the Islamic State’s most senior Syrian operative, spokesman and propaganda chief, Abu Muhammad al-Adnani. Below him is a tier of lieutenants empowered to plan attacks in different regions of the world, including a “secret service for European affairs,” a “secret service for Asian affairs” and a “secret service for Arab affairs,” according to Mr. Sarfo.

    Reinforcing the idea that the Emni is a core part of the Islamic State’s operations, the interviews and documents indicate that the unit has carte blanche to recruit and reroute operatives from all parts of the organization — from new arrivals to seasoned battlefield fighters, and from the group’s special forces and its elite commando units. Taken together, the interrogation records show that operatives are selected by nationality and grouped by language into small, discrete units whose members sometimes only meet one another on the eve of their departure abroad.

     And through the coordinating role played by Mr. Adnani, terror planning has gone hand-in-hand with the group’s extensive propaganda operations — including, Mr. Sarfo claimed, monthly meetings in which Mr. Adnani chose which grisly videos to promote based on battlefield events.

    Vetting Recruits

    The first port of call for new arrivals to the Islamic State is a network of dormitories in Syria, just across the border from Turkey. There, recruits are interviewed and inventoried.

    Mr. Sarfo was fingerprinted, and a doctor came to draw a blood sample and perform a physical examination. A man with a laptop conducted an intake interview. “He was asking normal questions like: ‘What’s your name? What’s your second name? Who’s your mom? Where’s your mom originally from? What did you study? What degree do you have? What’s your ambition? What do you want to become?’” Mr. Sarfo said.

     His background was also of interest. He was a regular at a radical mosque in Bremen that had already sent about 20 members to Syria, at least four of whom were killed in battle, according to Daniel Heinke, the German Interior Ministry’s counterterrorism coordinator for the area. And he had served a one-year prison sentence for breaking into a supermarket safe and stealing 23,000 euros. Even though the punishment for theft in areas under Islamic State control is amputation, a criminal past can be a valued asset, Mr. Sarfo said, “especially if they know you have ties to organized crime and they know you can get fake IDs, or they know you have contact men in Europe who can smuggle you into the European Union.”
     The bureaucratic nature of the intake procedure was recently confirmed by American officials after USB drives were recovered in the recently liberated Syrian city of Manbij, one of the hubs for processing foreign fighters.
     Mr. Sarfo checked all the necessary boxes, and on the third day after his arrival, the members of the Emni came to ask for him. He wanted to fight in Syria and Iraq, but the masked operatives explained that they had a vexing problem.

    Continue reading the main story

      “They told me that there aren’t many people in Germany who are willing to do the job,” Mr. Sarfo said soon after his arrest last year, according to the transcript of his interrogation by German officials, which runs more than 500 pages. “They said they had some in the beginning. But one after another, you could say, they chickened out, because they got scared — cold feet. Same in England.”
     By contrast, the group had more than enough volunteers for France. “My friend asked them about France,” Mr. Sarfo said. “And they started laughing. But really serious laughing, with tears in their eyes. They said, ‘Don’t worry about France.’ ‘Mafi mushkilah’ — in Arabic, it means ‘no problem.’” That conversation took place in April 2015, seven months before the coordinated killings in Paris in November, the worst terrorist attack in Europe in over a decade.
     While some details of Mr. Sarfo’s account cannot be verified, his statements track with what other recruits related in their interrogations. And both prison officials and the German intelligence agents who debriefed Mr. Sarfo after his arrest said they found him credible.

    Since the rise of the Islamic State over two years ago, intelligence agencies have been collecting nuggets on the Emni. Originally, the unit was tasked with policing the Islamic State’s members, including conducting interrogations and ferreting out spies, according to interrogation records and analysts. But French members arrested in 2014 and 2015 explained that the Emni had taken on a new portfolio: projecting terror abroad.

     “It’s the Emni that ensures the internal security inside Dawla” — the Arabic word for state — “and oversees external security by sending abroad people they recruited, or else sending individuals to carry out violent acts, like what happened in Tunisia inside the museum in Tunis, or else the aborted plot in Belgium,” said Nicolas Moreau, 32, a French citizen who was arrested last year after leaving the Islamic State in Syria, according to his statement to France’s domestic intelligence agency.

    Mr. Moreau explained that he had run a restaurant in Raqqa, Syria, the de facto capital of the group’s territory, where he had served meals to key members of the Emni — including Abdelhamid Abaaoud, the on-the-ground commander of the Paris attacks, who was killed in a standoff with the police days later.

     Other interrogations, as well as Mr. Sarfo’s account, have led investigators to conclude that the Emni also trained and dispatched the gunman who opened fire on a beach in Sousse, Tunisia, in June, and the man who prepared the Brussels airport bombs.

    Records from French, Austrian and Belgian intelligence agencies show that at least 28 operatives recruited by the Emni succeeded in deploying to countries outside of the Islamic State’s core territory, mounting both successful attacks and plots that were foiled. Officials say that dozens of other operatives have slipped through and formed sleeper cells.

    In his own interactions with the Emni, Mr. Sarfo realized that they were preparing a global portfolio of terrorists and looking to fill holes in their international network, he said.

    He described what he had been told about the group’s work to build an infrastructure in Bangladesh. There, a siege by a team of Islamic State gunmen left at least 20 hostages dead at a cafe last month, almost all of them foreigners.

    Mr. Sarfo said that for Asian recruits, the group was looking specifically for militants who had emerged from Al Qaeda’s network in the region. “People especially from Bangladesh, Malaysia and Indonesia — they have people who used to work for Al Qaeda, and once they joined the Islamic State, they are asking them questions about their experiences and if they have contacts,” he said.

    In his briefings with the German authorities, and again in the interview this week, Mr. Sarfo raised the possibility that some of the recent attackers in Europe who pledged allegiance to the Islamic State’s leader during their assaults might have a more direct link to the group than officials believe.

    Mr. Sarfo explained that the Emni keeps many of its operatives underground in Europe. They act as nodes that can remotely activate potential suicide attackers who have been drawn in by propaganda. Linking them are what Mr. Sarfo called “clean men,” new converts to Islam with no established ties to radical groups.

    “These people are not in direct contact with these guys who are doing the attacks, because they know if these people start talking, they will get caught,” he said of the underground operatives.

    “They mostly use people who are new Muslims, who are converts,” he said. Those “clean” converts “get in contact with the people, and they give them the message.” And in the case of some videotaped pledges of allegiance, the go-between can then send the video on to the handler in Europe, who uploads it for use by the Islamic State’s propaganda channels.

    The intelligence documents and Mr. Sarfo agree that the Islamic State has made the most of its recruits’ nationalities by sending them back to plot attacks at home. Yet one important region where the Emni is not thought to have succeeded in sending trained attackers is North America, Mr. Sarfo said, recalling what the members of the branch told him.

    Though dozens of Americans have become members of the Islamic State, and some have been recruited into the external operations wing, “they know it’s hard for them to get Americans into America” once they have traveled to Syria, he said.

    “For America and Canada, it’s much easier for them to get them over the social network, because they say the Americans are dumb — they have open gun policies,” he said. “They say we can radicalize them easily, and if they have no prior record, they can buy guns, so we don’t need to have no contact man who has to provide guns for them.”

    Based on the accounts of operatives arrested so far, the Emni has become the crucial cog in the group’s terrorism machinery, and its trainees led the Paris attacks and built the suitcase bombs used in a Brussels airport terminal and subway station. Investigation records show that its foot soldiers have also been sent to Austria, Germany, Spain, Lebanon, Tunisia, Bangladesh, Indonesia and Malaysia.

    With European officials stretched by a string of assaults by seemingly unconnected attackers who pledged allegiance to the Islamic State, also known as ISIS or ISIL, Mr. Sarfo suggested that there may be more of a link than the authorities yet know. He said he was told that undercover operatives in Europe used new converts as go-betweens, or “clean men,” who help link up people interested in carrying out attacks with operatives who can pass on instructions on everything from how to make a suicide vest to how to credit their violence to the Islamic State.

    The group has sent “hundreds of operatives” back to the European Union, with “hundreds more in Turkey alone,” according to a senior United States intelligence official and a senior American defense official, both of whom spoke on the condition of anonymity to discuss intelligence.

    Mr. Sarfo, who was recently moved out of solitary confinement at his German prison because he is no longer considered violent, agrees with that assessment. “Many of them have returned,” he said. “Hundreds, definitely.”

    Training Days

    Since late 2014, the Islamic State has instructed foreigners joining the group to make their trip look like a holiday in southern Turkey, including booking a return flight and paying for an all-inclusive vacation at a beach resort, from which smugglers arrange their transport into Syria, according to intelligence documents and Mr. Sarfo’s account.

    That cover story creates pressure to keep things moving quickly during the recruits’ training in Syria, and most get a bare minimum — just a few days of basic weapons practice, in some instances.

    “When they go back to France or in Germany, they can say, ‘I was only on holidays in Turkey,’” Mr. Sarfo said. “The longer they stay in the Islamic State, the more suspicious the secret service in the West gets, and that’s why they try to do the training as quickly as possible.”

    Mr. Sarfo’s facility in both German and English — he studied construction at Newham College in East London — made him attractive as a potential attacker. Though the Emni approached him several times to ask him to return to Germany, he demurred, he said.

    Eventually, Mr. Sarfo, perhaps because of his burly build — 6-foot-1 and around 286 pounds when he arrived in Syria, though he has lost weight since then — was drafted into the Islamic State’s quwat qhas, Arabic for special forces.

    The unit only admitted single men who agreed not to marry during the duration of their training. In addition to providing the offensive force to infiltrate cities during battles, it was one of several elite units that became recruiting pools for the external operations branch, Mr. Sarfo said.

    Along with his German friend, he was driven to the desert outside Raqqa.

    “They dropped us off in the middle of nowhere and told us, ‘We are here,’” he said, according to the transcript of one of his interrogation sessions. “So we’re standing in the desert and thought to ourselves, ‘What’s going on?’” When the two Germans looked more closely, they realized there were cavelike dwellings around them. Everything above ground was painted with mud so as to be invisible to drones.

    “Showering was prohibited. Eating was prohibited, too, unless they gave it to you,” Mr. Sarfo said, adding that he had shared a cave with five or six others. Even drinking water was harshly rationed. “Each dwelling received two cups of water a day, put on the doorstep,” he said. “And the purpose of this was to test us, see who really wants it, who’s firm.”

    The grueling training began: hours of running, jumping, push-ups, parallel bars, crawling. The recruits began fainting.

    By the second week, they were each given a Kalashnikov assault rifle and told to sleep with it between their legs until it became “like a third arm,” he said, according to his interrogation transcript.

    The punishment for failing to keep up was harsh. “There was one boy who refused to get up, because he was just too exhausted,” Mr. Sarfo told the authorities. “So they tied him to a pole with his legs and his arms and left him there.”

    He learned that the special forces program involved 10 levels of training. After he graduated to Level 2, he was moved to an island on a river in Tabqa, Syria. The recruits’ sleeping spots now consisted of holes in the ground, covered by sticks and twigs. They practiced swimming, scuba diving and navigating by the stars.

    Throughout his training, Mr. Sarfo rubbed shoulders with an international cadre of recruits. When he first arrived at the desert campus, he ran laps alongside Moroccans, Egyptians, at least one Indonesian, a Canadian and a Belgian. And out on the island, he learned of similar special units, including one called Jaysh al-Khalifa, or the Army of the Caliphate.

    A 12-page criminal complaint indicates that the Islamic State tried to recruit at least one American into that unit, but he declined to enroll.

    The man, Mohamad Jamal Khweis, a 26-year-old from Alexandria, Va., traveled to Syria in December, only to be captured by Kurdish troops in Iraq in March. In his debriefing with the F.B.I., he explained that early on, he was approached by members of the unit. “During his stay at this safe house, representatives from Jaysh Khalifa, a group described by the defendant as an ‘offensive group,’ visited the new ISIL recruits,” the complaint says. “The representatives explained that their group was responsible for accepting volunteers from foreign countries who would be trained and sent back to their countries to conduct operations and execute attacks on behalf of ISIL. The group’s requirements, among other things, were that recruits had to be single, would train in remote locations, must be free of any injuries and had to stay reclusive when returning to their home countries.”

    The Big Man

    As he progressed through the special forces training, Mr. Sarfo became closer with the emir of the camp, a Moroccan, who began to divulge details about how the Islamic State’s external operations effort was structured, he said. Mr. Sarfo learned that there was one outsize figure behind the group’s strategies and ambitions. “The big man behind everything is Abu Muhammad al-Adnani,” he said.

    “He is the head of the Emni, and he is the head of the special forces as well,” Mr. Sarfo added. “Everything goes back to him.”

    Born in the town of Binnish in northern Syria, Mr. Adnani is said to be 39, and is the subject of a $5 million bounty from the State Department’s Rewards for Justice program. But details about his life remain a mystery. Only one known photograph of him exists, and it was taken years ago.

    Mr. Sarfo explained that when recruits to the special forces finished all 10 levels of training, they were blindfolded and driven to meet Mr. Adnani, where they pledged allegiance to him directly. Mr. Sarfo was told that the blindfolds stayed on the whole time, so that even Mr. Adnani’s best-trained fighters never know what he looks like.

    To the world, Mr. Adnani is better known as the official spokesman of the Islamic State, and the man who put out a global call this year for Muslims to attack unbelievers wherever they were, however they could.

    “Adnani is much more than just the mouthpiece of this group,” said Thomas Joscelyn, a senior fellow at the Foundation for Defense of Democracies in Washington who tracks the group’s leadership. “He is heavily involved in external operations. He is sort of the administrative ‘yea’ or ‘nay’ at the top of the pyramid,” who signs off on attack plans, the details of which are handled by his subordinates.

    During his time in Syria, Mr. Sarfo was contacted by other German fighters who wanted him to be an actor in a propaganda film aimed at German speakers. They drove to Palmyra, and Mr. Sarfo was told to hold the group’s black flag and to walk again and again in front of the camera as they filmed repeated takes. Syrian captives were forced to kneel, and the other German fighters shot them, showing an interest only in the cinematic effect.

    One turned to Mr. Sarfo immediately after killing a victim and asked: “How did I look like? Did I look good, the way I executed?”

    Mr. Sarfo said he had learned that videos like the one he acted in were vetted by Mr. Adnani himself in a monthly meeting of senior operatives.

    “There’s a vetting procedure,” he said. “Once a month they have a shura — which is a sitting, a meeting — where all the videos and everything that is important, they start speaking about it. And Abu Muhammad al-Adnani is the head of the shura.”

    Mr. Sarfo said he had started doubting his allegiance to ISIS during his training, after seeing how cruelly they treated those who could not keep up. Making the propaganda video provided his final disillusionment when he saw how many times they recorded each scene in the five-minute film. Back in Germany, when he had been inspired by similar videos, he had always assumed they were real, not staged.

    He began plotting his escape, which took weeks and involved sprinting and crawling in a field of mud before crossing into Turkey. He was arrested at Bremen Airport, where he landed on July 20, 2015, and he voluntarily confessed. He is now serving a three-year term on terrorism charges.

    The Lieutenants

    Among the Islamic State’s innovations is the role of foreigners, especially Europeans, in the planning of attacks.

    Mr. Sarfo’s account agrees with investigation documents and the assessments of terrorism experts, who say that French and Belgian citizens like Mr. Abaaoud are more than just operatives and have been given managing roles.

    “It’s a creative and interesting operational road map, to be able to lean on someone like Abaaoud, who has his own network abroad,” said Jean-Charles Brisard, chairman of the Center for the Analysis of Terrorism in Paris. “They gave him the autonomy regarding tactics and strategy, even if the operation as a whole still needs a green light from the Islamic State’s leadership.”

    Looking at the current leaders of the Emni, investigators have homed in on two in particular. They go by the aliases Abu Souleymane, a French citizen, and Abu Ahmad, described as Syrian. Both are considered top lieutenants of Mr. Adnani, according to the senior American defense official and senior intelligence official.

    The two men play a direct role in identifying fighters to be sent overseas, in choosing targets and in organizing logistics for operatives, including paying for smugglers to get them to Europe and, in at least one case, sending Western Union transfers, according to European intelligence documents.

    A glimpse into the possible role of Abu Souleymane came from one of the hostages held by suicide bombers inside the Bataclan concert hall in Paris in November.

    After gunning down dozens of concertgoers, two of the suicide bombers retreated into a hallway with a group of hostages, forcing them to sit against the windows as human shields, said the hostage, David Fritz-Goeppinger, 24. In the two-and-a-half-hour standoff that ensued, Mr. Fritz heard one of the bombers ask the other, “Should we call Souleymane?”

    The second operative appeared annoyed that the first had asked the question in French, and ordered him to switch to Arabic.

    “I immediately understood that, yes, this was the individual, maybe not the individual who had organized the attack, but who held a place in the hierarchy above them,” Mr. Fritz said in a telephone interview. His testimony is also included in a detailed, 51-page report by France’s antiterrorism police. “They were absolutely, like soldiers,” awaiting orders, he said.

    Souleymane, whose full nom de guerre is Abu Souleymane al-Faransi, or Abu Souleymane the Frenchman, is believed to be a French national in his 30s who is of either Moroccan or Tunisian ancestry, according to Ludovico Carlino, a senior analyst with IHS Conflict Monitor in London. Mr. Carlino says he believes that Souleymane was promoted to be the top terrorism planner for Europe after Mr. Abaaoud’s death.

    A snapshot of the other senior leader, Abu Ahmad, appears in the account of a man who investigators have concluded was supposed to be part of the team of Paris attackers: an Algerian named Adel Haddadi. Mr. Haddadi said he and another member of the team, a former Lashkar-e-Taiba member from Pakistan named Muhammad Usman, were separated from two other attackers after they reached Greece by boat.

    Mr. Haddadi, 28, and Mr. Usman, 22, were eventually arrested in a migrant camp in Salzburg, Austria. The two men sent alongside them became the first suicide bombers to detonate their vests outside the Stade de France during the November attacks.

    After arriving in Syria and being routed to the international dormitory there in February 2015, Mr. Haddadi worked as a cook in Raqqa for months before a member of the Emni came to see him, according to French and Austrian investigation documents.

    “One day, a Syrian came into the kitchen to see me and said that someone called Abu Ahmad wanted to see me,” Mr. Haddadi was quoted as saying in the Austrian record of his interrogation. He was driven to a five-story building, where another Syrian holding a walkie talkie radioed Abu Ahmad. They waited for hours before the Syrian got orders to drive the recruit to the next location. In the street, a Saudi man wearing all white was waiting, and asked Mr. Haddadi to go on a walk.

    After 300 yards, they reached an empty apartment building and sat down. “I was scared, I wanted to leave, but he talked the whole time,” Mr. Haddadi told the authorities.

    “He said only positive things about me, that Daesh trusted me and that I now needed to prove myself worthy of that trust. He said that Daesh was going to send me to France,” Mr. Haddadi added, using the Arabic acronym for the Islamic State. “The details, he said, I would get them once I arrived in France.”

    Sometime after that, Abu Ahmad arrived. Mr. Haddadi described him as a Syrian man between 38 and 42 years old, slim with a long, black beard, and dressed all in black. He was, Mr. Haddadi said, “the giver of orders.”

    Abu Ahmad brought Mr. Haddadi together with three other potential attackers, with the last man, Mr. Usman, being introduced just a day before they all set out for Europe. Mr. Haddadi and two of the other men were native Arabic speakers, and Mr. Usman spoke enough Arabic to communicate with them, the interrogation documents said.

    The day of their departure, Abu Ahmad came and gave them his Turkish cellphone number, instructing them to store it in their phone as “FF,” to avoid registering a name. He gave Mr. Haddadi $2,000 in $100 bills, and they were driven to the Turkish border. A man met them in Turkey to take their photographs, and returned with Syrian passports. Another smuggler arranged their Oct. 3 boat trip to Leros, Greece.

    All of these logistical steps, as well as Western Union money transfers, were organized by Abu Ahmad, one of the senior lieutenants running the Islamic State’s efforts to export terror. Until his arrest in December, Mr. Haddadi remained in touch with Abu Ahmad through messages on Telegram and via text messages to his Turkish number, according to the investigation record.

    Abu Ahmad’s Turkish number was found somewhere else, too: written on a slip of paper in the pants pocket of the severed leg of one of the suicide bombers at the Stade de France.

  • France: au moins 84 morts à Nice, le chauffeur du camion identifié

    France: au moins 84 morts à Nice, le chauffeur du camion identifié

    -Un camion a foncé ce jeudi 14 juillet au soir dans la foule sur la promenade des Anglais à Nice pendant le feu d’artifice de la Fête nationale, faisant au moins 84 morts, des dizaines de blessés, et laissant 18 personnes dans un état d’« urgence absolue », selon le ministre de l’Intérieur Bernard Cazeneuve. Le président Hollande a parlé d’« une attaque dont le caractère terroriste ne peut être nié ». Les antennes de RFI sont en édition spéciale de 13 h à 15 h, et de 19 h à 21 h (heure française).

    Cet article est régulièrement mis à jour, cliquer pour rafraîchir

    Que s’est-il passé ?

    Vers 23heures, la foule est massée sur la très touristique promenade des Anglais pour les traditionnelles festivités du 14-Juillet. Le feu d’artifice vient de s’achever quand un camion blanc fonce dans la foule. Il écrase sur une distance de deux kilomètres les personnes se trouvant sur son chemin.

    Le chauffeur du camion de 19 tonnes a été abattu par la police. « Au moment où il a été abattu par les policiers, il avait fait feu plusieurs fois », a souligné vendredi le premier adjoint Les Républicains de la ville de Nice et président de la région PACA, Christian Estrosi.

     Vers 23h20, un important périmètre de sécurité a immédiatement été mis en place à proximité de la promenade des Anglais totalement bouclée. De nombreuses ambulances et des membres des forces de l’ordre et des militaires se sont ensuite déployés en nombre, notamment autour de la place Masséna.

    Le dernier bilan fourni par le gouvernement fait état de 84 morts et 19 blessés en « urgence absolue ». Une cinquantaine d’enfants ont été hospitalisés à la fondation Lanval, l’hôpital pédiatrique de Nice.

    L’attaque a suscité un mouvement de panique. Un journaliste du quotidien Nice-Matin, qui se trouvait sur place, décrit une scène de panique au moment de l’incident, quand un journaliste de l’AFP parle d’un « chaos absolu ». « Des gens hurlaient. […] Nous avons vu des gens touchés et des débris voler partout », a-t-il encore raconté, ajoutant qu’il avait très vite compris, « qu’un camion de cette taille avec une trajectoire en ligne droite » ne pouvait être qu’un « acte totalement délibéré ».

    TEMOIGNAGE
    Le mouvement de foule était tellement immense qu’il y a eu un mouvement de panique. Donc toutes les personnes sont rentrées dans le restaurant.
    Yoana, serveuse dans un restaurant près du lieu du drame 15/07/2016 – par RFI Écouter

    ■ Quel sont les premiers élements de l’enquête ?

    La section antiterroriste du parquet de Paris s’est saisie de l’enquête. « La piste terroriste est privilégiée », a déclaré une source proche de l’enquête citée par l’AFP. Le sous-préfet évoque une « attaque criminelle de grande ampleur ».

    « La détermination du tueur ne fait pas de doute mais il est encore trop tôt pour savoir si c’est un terroriste ou non », a expliqué une source policière.

    Une « grenade inopérante » a été retrouvée dans le camion ainsi que « des armes longues factices », selon une source policière. Avant de trouver la mort, le forcené a tiré à l’aide d’un pistolet.

    Une perquisition a eu lieu vendredi matin au domicile du chauffeur du camion, en présence de membres du Raid lourdement armés, a précisé une voisine du chauffeur. Vers 11h00, des membres de la police technique et scientifique étaient toujours présents dans l’appartement du jeune homme de 31 ans, situé dans un petit immeuble d’un quartier populaire de l’est de la ville. La police veut en savoir plus sur la dernière heure qui a précédé l’attaque et des complices ont aidé l’assaillant.

    Le procureur de la République de Paris, François Molins, tiendra une conférence de presse au palais de justice de Nice à 17h00.

                                                                                                      Les enquêteurs analysent le camion de 19 tonnes qui a foncée sur la foule présente sur la promenade des Anglais, le 14 juillet 2016. REUTERS/Eric Gaillard

    Qui est le chauffeur ?

    Le chauffeur du camion a été « formellement identifié », a-t-on appris vendredi de sources policières. Cet homme est bien le propriétaire des papiers d’identité au nom de Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, un Tunisien de 31 ans domicilié à Nice, retrouvés dans le véhicule par les enquêteurs.

    Ce dernier était-il seul ? « Des investigations sont menées pour savoir si l’individu a agi seul ou s’il a bénéficié de complices qui auraient pris la fuite », a affirmé le porte-parole du ministère de l’Intérieur.

    ■ Deuil national, conseil restreint et état d’urgence… Quelles mesures ont pris les autorités ?

    François Hollande, Manuel Valls et Bernard Cazeneuve sont à Nice. Le chef de l’Etat doit assister à un briefing au Centre opérationnel départemental (COD) des Alpes-Maritimes, installé à la préfecture des Alpes-Maritimes, avant de se rendre au Centre hospitalier universitaire Pasteur puis de faire une halte dans des locaux préfectoraux pour rencontrer les services de sécurité et de secours intervenus lors de l’attentat.

    Dans la nuit, François Hollande a parlé d’« une attaque dont le caractère terroriste ne peut être nié ». « C’est toute la France qui est sous la menace du terrorisme islamiste », a affirmé le président de la République lors d’une allocution télévisée prononcée en pleine nuit depuis le palais de l’Elysée. L’attentat n’a pas encore été revendiqué.

    Au cours de cette intervention, le président de la République a annoncé la prolongation de trois mois de l’état d’urgence, qui devait s’achever le 26 juillet. De même, il a annoncé qu’il ferait « appel à la réserve opérationnelle », c’est-à-dire à tous ceux qui à un moment ont été sous les drapeaux ou dans les effectifs de la gendarmerie pour venir soulager les effectifs de policiers et de gendarmes.

    Bernard Cazeneuve a de son côté quitté Paris quelques heures après l’attaque pour se rendre sur les lieux du drame. « Nous rehaussons le plan Vigipirate à ” alerte attentat ” dans le département » des Alpes-Maritimes, a déclaré le ministre.

    Le président français réunit ce vendredi un conseil restreint de sécurité et de défense au Palais présidentiel. Autour du président François Hollande, y participent le Premier ministre Manuel Valls, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian et le chef d’état-major des armées Pierre de Villiers. Le ministre de l’Intérieur Bernard Cazeneuve, devait assister à ces débats par visio-conférence depuis Nice.

    « Un projet de loi sur l’état d’urgence sera présenté en conseil des ministres mardi prochain pour que le Parlement puisse examiner ce texte », s’est exprimé Manuel Valls devant le palais de l’Elysée, à la sortie du conseil restreint de sécurité et de défense. Le Premier ministre a par ailleurs annoncé un deuil national le 16, 17 et 18 juillet, affirmant que « nous faisons face à une guerre que le terrorisme nous livre ».

    Une mobilsation sur les réseaux sociaux

    La mobilisation est de mise sur les réseaux sociaux. Facebook a lancé son outil Safety Check pour permettre aux usagers de signaler à leurs proches qu’ils sont en sécurité. Sur Twitter, les utilisateurs lancent le hashtag #PortesOuvertesNice pour permettre aux personnes ne pouvant rentrer chez elles de trouver un endroit où se réfugier.

    Sur Twitter, le CHU de Nice a annoncé le déclenchement du « plan blanc ». Mis en place depuis 2004, ce système implique la mise en alerte des hôpitaux, des services d’urgence et de tout le dispositif de santé publique. Les « plans blancs » prévoient notamment la coordination entre les services d’urgence et la réquisition des personnels médicaux et hospitaliers.

  • Hillary Clinton ne sait pas si elle sera poursuivie après avoir parlé au FBI au sujet de ses emails

    Hillary Clinton ne sait pas si elle sera poursuivie après avoir parlé au FBI au sujet de ses emails

    Hillary Clinton-Hillary Clinton s’est, dans un entretien à la chaîne NBC diffusé dimanche, refusé à commenter des informations selon lesquelles elle ne sera pas poursuivie après son audition au FBI.

    La candidate démocrate à la Maison Blanche s’est toutefois dite “ravie” d’avoir pu répondre samedi à la police fédérale (FBI) qui enquête sur son utilisation d’une messagerie privée lorsqu’elle était secrétaire d’Etat.

    “C’est quelque chose que je proposais de faire depuis août dernier, j’avais hâte de le faire et je suis ravie d’avoir eu l’opportunité d’aider le ministère (de la Justice) à achever son examen”, a-t-elle déclaré dans cet entretien à la chaîne NBC enregistré la veille.

    Elle a réitéré n’avoir “jamais reçu ou envoyé de documents marqués ‘classifiés’”, précisant que certains l’avaient été “rétroactivement” mais “cela ne change pas les faits”.

    Selon un proche, son entretien au siège du FBI à Washington a duré près de 3h30 samedi matin.

    Interrogée sur des informations de presse selon lesquelles elle va échapper à des poursuites et sur la fin de l’enquête dans deux semaines, l’ancienne Première dame des Etats-Unis a refusé de commenter.

    “Je n’ai aucune connaissance d’un quelconque calendrier, cela dépend entièrement du ministère”, a-t-elle relevé sur NBC.

    Concernant la rencontre entre son mari, l’ex-président Bill Clinton, et la ministre de la Justice Loretta Lynch en début de semaine, elle a précisé en avoir eu connaissance par les médias.

    M. Clinton, dont l’avion s’est retrouvé lundi garé près de celui de Mme Lynch à l’aéroport de Phoenix (Arizona, sud-ouest), était monté dans l’appareil de la ministre pour discuter avec elle. Les deux responsables se connaissent bien et depuis longtemps.

    “C’était une courte rencontre par hasard sur le tarmac d’un aéroport”, a relevé Mme Clinton, précisant que l’époux de la ministre se trouvait là et qu’ils avaient discuté petits-enfants –le couple Clinton vient d’être grand-parent pour la seconde fois– ou encore golf.

    “Ils n’ont pas discuté de l’enquête du ministère de la Justice. Je sais que certains, néanmoins, ont porté un autre regard sur cette rencontre”, a-t-elle noté. “La ministre et mon mari ont dit qu’ils ne le referaient pas” s’ils pouvaient revenir en arrière, a-t-elle relevé.

    Avec AFP

  • Prise d’otages au Bangladesh: le groupe EI signe sa première opération d’ampleur

    Prise d’otages au Bangladesh: le groupe EI signe sa première opération d’ampleur

    BANGLADESH-A Dacca, au Bangladesh, une attaque terroriste a visé un restaurant fréquenté par les diplomates et les expatriés. Après une prise d’otages de plus de dix heures, de longs échanges de tirs et plusieurs explosions, la police a fini par donner l’assaut. Le dernier bilan provisoire fait état de six assaillants, deux policiers et vingt civils tués. Treize otages ont été évacués sains et saufs. Cette attaque a été revendiquée dans la nuit par le groupe Etat islamique, alors qu’elle était encore en cours. La première opération d’envergure de l’organisation dans le pays.

    L’organisation Etat islamique avait déjà revendiqué ces derniers mois l’assassinat de blogueurs laïcs, de chrétiens, d’hindous et de musulmans chiites mais c’est la première opération spectaculaire menée par le groupe terroriste, qui a revendiquée la prise d’otages alors même qu’elle était en cours.

    Une attaque dans la zone diplomatique, visant prioritairement des étrangers, cela ressemble aux attaques précédentes de l’organisation dans d’autres pays. L’implantation du groupe Etat islamique au Bangladesh est très récente puisque l’organisation l’a annoncée en avril dernier seulement.

    A (RE)ECOUTER → Le Bangladesh sous la menace du groupe Etat islamique

    Elle est en concurrence avec al-Qaïda dans le sous-continent indien, qui, elle, a été officiellement formée en avril 2014. Compte tenu du climat de violence politique et religieuse que connaît le Bangladesh, le pays constitue un terreau favorable pour les deux organisations, qui luttent pour la prééminence en cherchant à revendiquer plus de meurtres et d’attentats que l’autre.

    Publicite, fin dans 28 secondes

    La prise d’otages de la nuit dernière va peut-être amener le gouvernement de Sheikh Hasina à changer d’attitude. Jusqu’à présent les autorités de Dacca sont dans le déni en rejetant la responsabilité de cette violence sur les partis d’opposition islamistes dont les dirigeants historiques ont été récemment condamnés à mort et pendus tandis que le gouvernement faisait procéder à des milliers d’arrestations dans leurs rangs.

    Cela dit, aussi bien l’organisation Etat islamique qu’al-Qaïda ne sont pas nés à partir de rien : les deux groupes s’appuient sur des organisations locales. Pour les pays voisins, comme l’Inde ou la Birmanie, le Bangladesh apparaît désormais aujourd’hui comme la tête de pont des réseaux terroristes islamistes menaçant leur sécurité intérieure.

    RFI

  • Istanbul : des morts et plusieurs blessés dans un attentat-suicide à l’aéroport Ataturk d’Istanbul

    Istanbul : des morts et plusieurs blessés dans un attentat-suicide à l’aéroport Ataturk d’Istanbul

    istanbul-Au moins dix personnes ont été tuées et une vingtaine d’autres blessées mardi soir dans un attentat suicide dans un terminal de l’aéroport international Ataturk d’Istanbul, la plus grande ville de Turquie déjà ensanglantée par des attentats meurtriers ces derniers mois.

    “Malheureusement, 10 personnes ont été tuées selon un premier bilan”, a déclaré le ministre turc de la Justice Bekir Bozdag au Parlement, à Ankara, évoquant une vingtaine de blessés.

    L’agence Anadolu a fait état de 60 blessés, dont six grièvement.

    “Un terroriste a commencé à tirer avec une kalachnikov puis s’est fait exploser”, a-t-il brièvement expliqué devant les députés. On ignore s’il a agi seul ou si l’attentat, qui n’a pas été revendiqué dans l’immédiat, a été mené par plusieurs assaillants.

    Un grand mouvement de panique s’est emparé du terminal des vols étrangers lorsque deux violentes explosions suivies de coups de feu ont été entendues aux alentours de 22H00 locales (19H00 GMT).

    Plus d’une dizaine d’ambulances ont été dépêchées toutes sirènes hurlantes vers le terminal des vols internationaux, a indiqué la chaîne d’information CNN, tandis que de nombreux policiers se trouvaient sur les lieux.

    Selon des témoins cités par cette chaîne, deux violentes déflagrations ont sécoué le terminal, provoquant un mouvement de panique parmi les passagers.

    “C’était très fort, tout le monde a paniqué et s’est mis à courir dans toutes les directions”, a dit l’un d’eux sur CNN-Türk.

    Tous les vols ont été suspendus au départ du plus grand aéroport de Turquie, qui est le 11e dans le monde avec quelque 60 millions de passagers l’an dernier.

    De nombreux policiers déployés sur les lieux ont établi un périmètre de sécurité, selon les images, et des groupes de personnes s’étaient rassemblés autour de ce périmètre.

    Des photos diffusées sur les réseaux sociaux montraient d’importants dégâts matériels à l’intérieur du terminal et des passagers gisant au sol.

    rebelles kurdes ou jihadistes

    La Turquie a été frappée depuis l’an dernier par une série d’attentats meurtriers, attribués aux rebelles kurdes et au groupe Etat islamique (EI).

    Abdullah Agar, un expert des affaires de sécurité et de terrorisme, interrogé par CNN-Türk, a privilégié la thèse d’un attentat jihadiste.

    “Cela ressemble beaucoup à leurs méthodes”, a-t-il dit, en référence aux attaques survenues dans l’aéroport et le métro de Bruxelles.

    L’autre aéroport d’Istanbul, Sabiha Gokcen, avait éte touché en décembre par un attentat qui avait fait un mort, un employé.

    Les deux plus grandes villes de Turquie, Istanbul et la capitale Ankara ont été secouées depuis l’année dernière par une vague d’attentats ayant fait près de 200 morts et de très nombreux blessés.

    Ils ont été attribués à l’Etat islamique — qui n’en a jamais revendiqué aucun – ou aux rebelles kurdes, notamment aux TAK, une émanation du PKK, le Parti des Travailleurs du Kurdistan qui a repris les armes il y a un an contre le gouvernement après un cessez-le-feu de deux ans.

    Avec AFP

  • La légende de la boxe, Mohamed Ali est mort

    La légende de la boxe, Mohamed Ali est mort

    Mohamed Ali-La légende de la boxe, Mohamed Ali, a perdu vendredi à 74 ans son dernier et plus long combat, celui contre la maladie de Parkinson, a annoncé sa famille dans un communiqué.

    “Après un combat de 32 ans contre la maladie de Parkinson, Mohamed Ali est décédé à l’âge de 74 ans. Le triple champion du monde des lourds est mort dans la soirée”, a indiqué son porte-parole, Bob Gunnell.

    Ses obsèques auront lieu dans sa ville natale de Louisville, dans le Kentucky, a ajouté le porte-parole du boxeur le plus célèbre de la planète, sans préciser de date.

    “La famille Ali voudrait remercier tous ceux qui l’ont accompagné par leurs pensées, prières et soutien et elle demande le respect de son intimité”, selon le texte.

    Mohamed Ali était hospitalisé depuis jeudi dans une clinique de Phoenix, ville de l’Arizona où il s’était établi avec sa quatrième épouse Lonnie, pour soigner un problème respiratoire.

    Son porte-parole avait alors annoncé qu’il “se trouvait dans un bon état de santé” et que “son séjour devrait être de courte durée”.

    Mais dans la journée de vendredi, plusieurs médias américains avaient fait état d’une nette détérioration de son état de santé qui avait incité les membres de sa famille à converger vers Phoenix pour se rassembler à son chevet.

    Une source proche de la famille avait indiqué vendredi dans la soirée à l’AFP que l’ancien boxeur “était dans un état très grave”.

    Ali souffrait depuis une trentaine d’années de la maladie de Parkinson et avait déjà été hospitalisé à deux reprises fin 2014 et début 2015 pour une pneumonie et une infection urinaire.

    Cassius Clay

    Né sous le nom de Cassius Clay, champion olympique à Rome en 1960, il avait débuté sa carrière professionnelle la même année, devenant champion du monde WBA en 1964 en battant Sonny Liston par KO au 7e round. Il avait changé son nom en Mohamed Ali après s’être converti à l’islam en 1964.

    Maître mondial incontesté de la catégorie reine des lourds, celui qu’on surnommait “The Greatest” (Le plus grand) avait choqué les Etats-Unis en 1967 en refusant de faire son service militaire et de partir faire la guerre du Vietnam, en raison de ses convictions religieuses.

    ‘Combat dans la jungle’

    Il avait été emprisonné, déchu de ses titres et interdit de boxer pendant trois ans et demi, avant de redevenir champion du monde en 1974, réunifiant les titres WBA et WBC lors de sa victoire par KO (8e round) sur George Foreman lors du “combat dans la jungle” à Kinshasa au Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo).

    Il avait perdu son titre aux points face à Leon Spinks le 15 février 1978 et l’avait récupéré en prenant sa revanche le 15 septembre de la même année.

    Il avait terminé sa carrière professionnelle sur une défaite aux points face à Trevor Berbick, le 11 décembre 1981 au Queen Elizabeth Sports Centre de Nassau. Il a raccroché ses gants avec un palmarès de 56 victoires dont 37 avant la limite, et cinq défaites.

    Il était apparu, malade et affaibli, lors de la cérémonie d’ouverture des jeux Olympiques 1996 d’Atlanta où, tremblant, il avait embrasé la vasque olympique.

    En 2005, il avait reçu le médaille présidentielle de la liberté, la plus haute décoration civile aux Etats-Unis.

    Ses apparitions en public étaient de plus en plus rare, la dernière remontait à avril dernier à Phoenix lors d’un diner de charité pour lever des fonds pour la recherche contre la maladie de Parkinson.

    Avec AFP

  • Donald Trump décroche l’investiture républicaine pour la présidentielle américaine

    Donald Trump décroche l’investiture républicaine pour la présidentielle américaine

    donald-L’homme d’affaires républicain Donald Trump a franchi un cap historique jeudi en atteignant la majorité de délégués requise pour l’investiture automatique du parti à la présidentielle de novembre, succédant à Mitt Romney (2012) et John McCain (2008).

    Donald Trump a revendiqué avoir “passé la barre” lors d’une conférence de presse à Bismarck, dans le Dakota du Nord (nord), où il devait prononcer un discours sur l’énergie lors d’une conférence sur le pétrole, l’une de ses rares allocutions thématiques.

    “C’est un honneur”, a-t-il déclaré. “J’adore voir Hillary et Bernie se taper dessus”, a-t-il dit, en ironisant sur sa probable rivale démocrate, qui reste embourbée dans des primaires qui n’en finissent pas.

    Symbolisant l’unité recherchée du parti républicain, une quinzaine de membres de la délégation du Dakota du Nord se trouvait aux côtés de Donald Trump –dont plusieurs ex-partisans de Ted Cruz.

    Après une extraordinaire campagne de moins d’un an, le quasi-néophyte de la politique a surmonté la concurrence de pas moins de 16 autres candidats aux primaires, dont une nouvelle génération de républicains comme Ted Cruz et Marco Rubio qui ont mordu la poussière face au milliardaire de 69 ans.

    Sans concurrence depuis trois semaines, Donald Trump était de facto devenu le candidat officieux du parti pour la Maison Blanche, mais il n’avait pas encore atteint techniquement le nombre de délégués lui garantissant la victoire.

    Les chaînes CNN et ABC, ainsi que l’agence de presse Associated Press, avaient affirmé plus tôt que l’affaire était désormais dans le sac. Elles ont chacune publié jeudi un nouveau décompte du nombre de délégués obtenus au fil des primaires, ou s’étant engagés à voter pour lui à la convention d’investiture de Cleveland (Ohio, nord), du 18 au 21 juillet.

    Il a désormais dépassé la barre des 1.237 délégués, une majorité qu’il était de toute façon assuré d’atteindre le 7 juin, lors de la dernière journée de primaires républicaines dans plusieurs Etats dont la Californie.

    Le parti républicain ne centralise pas de façon officielle le nombre de délégués obtenus par les candidats, et les médias américains procèdent à leurs propres estimations, ce qui conduit à de légères différences. Selon AP, Donald Trump pouvait compter sur 1.238 délégués, tandis que CNN lui en attribuait au moins 1.237.

    – Clinton sur la défensive –

    Les derniers rivaux de Donald Trump ont jeté l’éponge à l’issue de la primaire de l’Indiana (nord), après laquelle Donald Trump a été adoubé par un nombre croissant de responsables du parti, à l’exception notable du président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, qui conditionne son soutien à des concessions idéologiques du milliardaire populiste.

    “J’essaie de faire en sorte que l’unité de notre parti soit réelle, et non factice”, a dit le chef républicain à Washington.

    Chez les démocrates, Hillary Clinton ne devrait parvenir à l’investiture que le 7 juin, lors des scrutins démocrates de Californie et de cinq autres Etats.

    Bernie Sanders continue activement sa campagne, et a même demandé un nouveau dépouillement dans le Kentucky, où Hillary Clinton l’avait emporté de justesse –un résultat confirmé jeudi par les autorités locales.

    Donald Trump oriente désormais sa puissance de feu contre sa probable adversaire démocrate, qu’il qualifie inlassablement de “malhonnête”, un terme repris par ses partisans. Citant “Bernie le fou”, il affirme qu’elle a souvent fait preuve d’un “manque de jugement” au cours de sa carrière politique.

    La publication mercredi d’un rapport très critique de l’inspecteur général du département d’Etat sur le recours par Hillary Clinton à un serveur privé de messagerie pour communiquer lorsqu’elle était à la tête de la diplomatie américaine (2009-2013), a apporté de l’eau au moulin de Donald Trump, des républicains et de la majorité d’Américains qui considèrent que la démocrate n’est pas digne de confiance.

    “Ce n’est pas une question qui va affecter ma campagne ou ma présidence”, s’est défendue Hillary Clinton dans un entretien diffusé par CNN jeudi.

    Désireuse d’abréger les primaires et d’être intronisée par le parti démocrate, elle a investi la semaine en Californie, où une défaite le 7 juin face à Bernie Sanders ne remettrait pas en cause sa victoire présumée, mais s’avèrerait coûteuse pour l’image de rassembleuse qu’elle tente de construire.

    Avec AFP

  • Fidel Castro commente la visite d’Obama

    Fidel Castro commente la visite d’Obama

    castro-obsma-Fidel Castro a rompu son silence sur la récente visite du président Obama à Cuba, dans une lettre accablante publiée dans le journal d’Etat, Granma.

    Il a notamment déclaré que Cuba n’avait pas besoin de cadeaux de la part de l’empire.

    En réponse à la suggestion de M. Obama selon laquelle il était temps de tendre la main de l’amitié et d’enterrer les derniers vestiges de la guerre froide dans les Amériques, Fidel Castro a rappelé aux lecteurs l’invasion de la Baie des Cochons de 1961.

    Il a décrit les paroles de réconciliation de M. Obama comme sirupeuses, avertissant qu’elles pourraient provoquer des crises cardiaques chez les Cubains.

  • USA: coups de feu au Capitole de Washington

    USA: coups de feu au Capitole de Washington

    Capitol_Hill-Des coups de feu ont été entendus aujourd’hui au centre des visiteurs du Capitole, à Washington, a déclaré des sources du sénat américain.

    Les employés du Capitole, bâtiment qui abrite le Sénat et la Chambre des représentants, les deux chambres parlementaires américaines, ont été invités à “rester sur place”.

    La Maison-Blanche aurait également été bouclée. La police a été dépêchée sur les lieux. Selon plusieurs sources, un policier serait blessé, mais le tireur aurait été capturé.

    La police de Washington a précisé qu’il n’y avait plus de “menace active contre le public”.

    Le Figaro