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– La rébellion Mouvement du 23 mars (M23), active dans l’Est de la République démocratique du Congo, affirme vouloir privilégier le retour des réfugiés et la réconciliation nationale aux pourparlers de paix en cours à Kampala.

D’autre part, les rebelles estiment que la question de l’amnistie et de la réintégration dans l’armée ne sont pas fondamentales dans ces négociations.

“Nous nous battons pour le pays et pour notre survie. Pour la sécurité de notre population, le retour des réfugiés et la réconciliation nationale. C’est à ces problèmes qu’il faut accorder beaucoup plus d’importance. Ces questions doivent trouver une réponse à Kampala”, a déclaré à l’AFP Bertrand Bisimwa, président politique du M23.

“Nous ne nous battons pas pour l’amnistie, nous ne nous battons pas pour l’intégration. (…) La question de l’amnistie, la question de l’intégration, ce sont des questions subsidiaires”, a -t-il ajouté.

Le gouvernement ougandais a repris le 10 septembre sa médiation entre la RDC et les rebelles du M23, amenant les deux parties en conflit à se retrouver ensemble à Kampala pour la première fois depuis le mois de mai. “Les deux parties vont se faire remettre un projet d’accord de paix demain (samedi) par le médiateur ougandais”, avait expliqué vendredi à l’AFP une source officielle.

Les deux parties ont présenté leurs doléances et revendications au médiateur mais, selon plusieurs sources, le processus achoppe sur des questions liées à l’amnistie éventuelle des rebelles et à leur intégration dans l’armée, bien que M. Bisimwa ait affirmé à l’AFP au début du mois que ses hommes n’étaient pas intéressés par cette perspective.

Vendredi soir, le gouvernement congolais a publié une liste d’environ 80 noms de membres du M23, essentiellement d’anciens officiers de l’armée qui ne seraient pas autorisés à la réintégrer. La semaine précédente, il avait exclu toute possibilité d’amnistie pour les principaux dirigeants de la rébellion et tous ses membres coupables de violations graves des droits de l’Homme.

Le M23 est essentiellement composé d’ex-rebelles tutsi congolais qui avaient été intégrés à l’armée de RDC en 2009 à la signature d’un accord de paix. Ils se sont mutinés en avril 2012, estimant que les termes de l’accord n’avaient jamais été pleinement respectés. L’ONU accuse régulièrement le Rwanda et l’Ouganda de soutenir le M23, ce que les deux pays ont toujours démenti.

AFP

– La Société civile du Nord-Kivu (SCNK) a appelé vendredi “à neutraliser militairement tous les groupes armés” actifs dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC) afin que cette région connaisse une paix durable, selon une lettre à deux hauts responsables de l’ONU.

La lettre est adressée à Martin Kobler, chef de la Mission de l’ONU en RDC (Monusco), et à Mary Robinson, envoyée spéciale de l’ONU pour la région des Grands Lacs.

“Les forces vives de notre province vous exhortent [à] donner plus de chance aux FARDC [l’armée gouvernementale, NDLR] et à la Brigade d’Intervention de la Monusco”, afin qu’elles puissent “neutraliser militairement tous les groupes armes armés et les forces négatives”, écrit la SCNK.

“Il n’y a que cette solution qui soit efficace pour imposer la paix et la sécurité durables” dans l’Est de la RDC, a insisté cette coalition d’ONG, associations, organisations religieuses, syndicats…

La SCNK renouvelle sa mise en garde contre une amnistie ou une intégration dans l’armée des membres du Mouvement du 23 mars (M23), alors que cette rébellion et Kinshasa ont repris le 10 septembre des pourparlers de sortie de crise à Kampala.

“Une intégration de ce genre consacrera l?impunité flagrante de crimes de guerres, de crimes contre l?humanité et d?autres graves violations de droits humains perpétrés à c?ur-joie par les criminels du M23”, écrit-elle.

Le M23, actif depuis mai 2012 dans la province riche et instable au Nord-Kivu, réclame la pleine application d’un accord de 2009 qui a régi l’intégration de ses hommes dans les FARDC après qu’ils avaient quitté un autre groupe armé où ils opéraient. L’ONU accuse régulièrement le Rwanda et l’Ouganda, voisins de la RDC, de soutenir la rébellion, ce qu’ils ont toujours démenti.

Le 19 septembre, le porte-parole du gouvernement congolais, Lambert Mende, avait affirmé qu’il n’y avait pas de “responsabilité collective des membres du M23” et redit que l’amnistie et l’intégration dans l’armée se feraient “au cas par cas”.

Il avait aussi annoncé que le gouvernement avait établi “une liste d’une centaine de commandants, assimilés et hommes de troupes du M23, définitivement non éligibles à l’intégration au sein des forces armées et à l’amnistie”.

AFP

-La Zambie s’est dite très inquiète des conflits persistants dans la République démocratique du Congo (RDC) voisine et a déclaré craindre un débordement, a rapporté mercredi le Times of Zambia. Le ministre zambien des Affaires étrangères Wylbur Simuusa a déclaré que son gouvernement suivait de près le conflit dans l’est de la RDC, qui borde la Zambie, et que le gouvernement était très préoccupé par les débordements qui se sont traduits par un afflux de réfugiés qui ont traversé la frontière. “S’il y a un conflit que la Zambie espère voir cesser immédiatement, c’est celui en RDC car c’est le pays avec lequel nous avons notre plus longue frontière et, compte tenu de la proximité, nous sommes amenés à accueillir de nombreux réfugiés qui fuient les combats”, a-t-il déclaré, cité par le Times of Zambia. Plusieurs réfugiés de RDC sont entrés en Zambie, notamment en passant par l’île de Kilwa dans la province de Luapula, en raison du conflit entre les forces gouvernementales et les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23). Le ministre zambien a depuis lancé un appel aux deux parties au conflit leur demandant de cesser les combats pour que la région puisse retrouver une paix durable. Le ministre zambien s’est exprimé lors de la deuxième réunion du Mécanisme de suivi régional de l’accord-cadre pour la paix, la sécurité et la coopération pour la RDC, tenue en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies, a précisé le Times of Zambia. La réunion a également condamné les rebelles du M23 pour avoir repris les hostilités qui ont fait de nombreuses victimes civiles et causé d’importants dégâts dans les zones occupées.

– Des combats ont opposé jeudi matin des rebelles du M23 aux forces gouvernementales dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC), les rebelles dénonçant une “offensive” de l’armée qui de son côté a démenti et évoqué un simple “accrochage”. Il s’agit des premiers combats directs entre le Mouvement du 23 Mars (M23) et l’armée depuis le 30 août, date à laquelle les rebelles s’étaient repliés des collines d’où ils menaçaient Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, à la suite d’une offensive conjointe de l’armée et de la brigade d’intervention de la Mission de l’ONU pour la stabilisation de la RDC (Monusco). Ces nouveaux incident interviennent alors que le M23 négocie à Kampala, capitale de l’Ouganda, avec le gouvernement congolais. L’armée gouvernementale et d’autres milices “attaquent depuis cette nuit les positions tenues par nos forces sur l’axe Mabenga-Kiwanja”, à environ 80 km au nord de Goma, a affirmé dans un communiqué le président du M23, Bertrand Bisimwa. Joint par l’AFP, le porte-parole des Forces armées de la RDC (FARDC) pour le Nord-Kivu, le lieutenant-colonel Olivier Hamuli, n’a parlé que d’un simple accrochage, vite terminé. Il y a eu “une altercation entre deux patrouilles de combat FARDC et M23 à Kahunga tôt ce matin […] Le calme est revenu”, a-t-il affirmé. Kahunga est une localité proche de proche de Kiwanja. Le porte-parole n’a pas précisé les circonstances de l’accrochage. Un officier supérieur de l’armée a affirmé à l’AFP, sous le couvert de l’anonymat, que “l’ennemi (était) venu attaquer (les) positions” de l’armée. Selon le colonel Hamuli, deux combattants du M23 ont été tués et un militaire a été blessé. Accusant les troupes gouvernementales de combattre au côté des rebelles hutu rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), et de Maï-Maï (milices d’autodéfense), le communiqué de M. Bisimwa affirme que “d’autres forces de la même coalition sont en ce moment en mouvement sur l’axe Ishasha-Kinyandoni”. Ishasha est une ville à la frontalière avec l’Ouganda.

“Cette attaque (…) est une manière pour le gouvernement congolais de saper les efforts de paix entrepris ces derniers jours par la communauté internationale et qui ont abouti à la reprise des négociations de Kampala”, ajoute M. Bisimwa.

En milieu de matinée, il était toujours difficile de se faire une idée précise de la situation sur place.

“J’ai vu des agriculteurs qui revenaient des champs parce qu’il y a des affrontements entre le M23 et l’armée”, a déclaré à l’AFP Arsène, un habitant de Kiwanja joint par téléphone à partir de Goma.

“Il y a une petite psychose dans la cité de Kiwanja”, a-t-il ajouté, indiquant avoir vu deux jeeps de “renforts” du M23.

“On n’a rien vu, rien entendu. On a seulement dit aux agriculteurs de rentrer. Ça fait depuis deux jours qu’ils nous disent de quitter le champ”, a cependant indiqué à l’AFP, à condition de ne pas être nommé, un autre habitant de Kiwanja, localité sous le contrôle du M23 depuis juillet 2012.

Arsène a dit avoir vu trois chars de l’ONU se diriger vers Mabenga. La Monusco dispose d’une base à Kiwanja, mais son porte-parole militaire à Kinshasa n’était pas en mesure de fournir une évaluation précise de la situation sur place en milieu de matinée.

Le M23 est né en 2012 dans le Nord-Kivu (riche province minière frontalière du Rwanda et de l’Ouganda) d’une mutinerie d’anciens rebelles congolais qui avaient été réintégrés en 2009 dans l’armée régulière congolaise à la suite d’un accord de paix.

Les rebelles réclament la pleine application de cet accord et défendent essentiellement les droits des Tutsis congolais.

AFP

– Des combats ont opposé brièvement jeudi matin des rebelles du M23 aux troupes gouvernementales dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC), faisant au moins deux morts, alors que les deux camps négocient à Kampala, en Ouganda.

Il s’agit des premiers combats directs entre le Mouvement du 23 Mars (M23) et l’armée depuis le 30 août, date à laquelle les rebelles s’étaient repliés des collines d’où ils menaçaient Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, à la suite d’une offensive conjointe de l’armée et de la brigade d’intervention de la Mission de l’ONU pour la stabilisation de la RDC (Monusco).

L’affrontement s’est produit tôt dans la matinée à Kahunga, près de la ville de Kiwanja (environ 80 km au nord de Goma) alors que le M23 et le gouvernement congolais négocient depuis le 10 septembre à Kampala une issue au conflit qui les oppose depuis un an et demi. Les discussions achoppent cependant depuis quelques jours.

“La situation est redevenue calme”, a indiqué à l’AFP le lieutenant-colonel Prosper Basse, porte-parole militaire de la Monusco, sur la foi des renseignements transmis par la base des Casques bleus proche de Kiwanja. L’accalmie a été confirmée à l’AFP par l’armée et un colonel du M23, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

L’accrochage a duré une vingtaine de minutes, deux rebelles du M23 ont été tués, et un membre des Forces armées de la RDC (FARDC) a été blessé, a précisé le lieutenant-colonel Basse. Il a estimé que les informations qu’il avait pu recouper confirmaient la version des faits donnée par l’armée dont le porte-parole pour le Nord-Kivu, le lieutenant-colonel Olivier Hamuli, avait parlé d’une “altercation” vite terminée “entre deux patrouilles de combat FARDC et M23”.

“On n’a rien vu, rien entendu”

Interrogé par l’AFP, le président du M23, Bertrand Bisimwa, a donné un tout autre bilan: “6 morts, 3 blessés graves et 2 capturés, tous (membres des) FARDC. De notre côté, aucune victime, sauf 3 maisons de civils détruites”.

C’est M. Bisimwa qui avait donné l’alerte le matin en affirmant dans un communiqué que l’armée gouvernementale attaquait “depuis cette nuit les positions tenues par [le M23] sur l’axe Mabenga-Kiwanja”. Il accusait le gouvernement congolais de vouloir “saper les efforts de paix entrepris ces derniers jours par la communauté internationale et qui ont abouti à la reprise des négociations de Kampala”.

Kinshasa a catégoriquement démenti cette présentation des faits. “Ce matin, une colonne du M23 est tombée de manière impromptue sur une caserne des FARDC à Kahunga et ils ont subi une réponse de feu”, a dit à l’AFP le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Lambert Mende. Selon lui, cette caserne vient d’être installée, et le M23 ignorait vraisemblablement son existence.

“La question est de savoir pourquoi un groupe dont la communauté internationale demande le désarmement se promène lourdement armé. Comme ils ne savent pas se justifier, ils essayent une fuite en avant” en accusant le gouvernement, mais “en réalité, il n’y a pas eu d’attaque” de la part des FARDC, a ajouté M. Mende.

“J’ai vu des agriculteurs qui revenaient des champs parce qu’il y a des affrontements entre le M23 et l’armée”, a déclaré à l’AFP Arsène, un habitant de Kiwanja joint par téléphone à partir de Goma, indiquant avoir vu deux jeeps de “renforts” du M23, et aussi trois chars de l’ONU se diriger vers Mabenga.

“On n?a rien vu, rien entendu. On a seulement dit aux agriculteurs de rentrer. Ça fait depuis deux jours qu?ils nous disent de quitter le champ”, a indiqué à l’AFP, à condition de ne pas être nommé, un autre habitant de Kiwanja, localité sous le contrôle du M23 depuis juillet 2012.

Le M23 est né en 2012 dans le Nord-Kivu (riche province minière frontalière du Rwanda et de l’Ouganda) d’une mutinerie d’anciens rebelles congolais qui avaient été réintégrés en 2009 dans l’armée régulière congolaise à la suite d’un accord de paix.

Les rebelles réclament la pleine application de cet accord et défendent essentiellement les droits des Tutsis congolais.

AFP

-Le gouvernement belge a invité le président congolais Joseph Kabila à se rendre en Belgique à l’occasion des commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale, à laquelle ont participé des soldats congolais sous le drapeau belge, a indiqué mardi soir le ministre belge des Affaires étrangères, Didier Reynders.

« L’invitation est toujours lancée », pour 2014, date du 1O0ème anniversaire du début de la première Guerre mondiale, a-t-il affirmé à quelques journalistes à l’issue d’une rencontre à New York avec le président congolais Joseph Kabila, en compagnie de son collègue de la Coopération au développement, Jean-Pascal Labille.

« On verra dans ce cadre-là comment organiser des contacts bilatéraux », a ajouté M. Reynders.

Des soldats congolais engagés dans la Force publique (FP) – « l’armée du Congo belge » entre la création de l’Etat indépendant du Congo (EIC) en 1885 et l’indépendance de la colonie en 1960 – ont combattu durant la « grande Guerre » sous le drapeau belge, tant lors de la bataille de l’Yser qu’en Afrique, avec notamment la légendaire victoire de Tabora, une ville située en Tanzanie (anciennement Afrique orientale allemande), remportée contre les troupes allemandes le 19 septembre 1916.

Le Premier ministre belge Elio Di Rupo a pour sa part été invité par son homologue congolais, Augustin Matata Ponyo Mapon, à se rendre en RDC. Mais il avait renoncé à se rendre à Kinshasa en octobre dernier pour le 14ème sommet de la Francophonie, en raison de la tenue des élections communales en Belgique – une décision qui avait surpris les autorités congolaises.

« J’espère que ce (cette visite à Kinshasa de M. Di Rupo) sera le plus rapidement possible », a lancé mardi M. Reynders.

Mais M. Di Rupo a conditionné cette visite à des avancées en RDC, où les dernières élections, la présidentielle et les législatives du 28 novembre 2011, ont été entachées d’irrégularités, selon plusieurs missions d’observation électorale.

Bruxelles accueillera par ailleurs en avril prochain un sommet Union européenne-Afrique auquel devraient participer les dirigeants des 54 Etats membres de l’Union africaine (UA) – à l’exception probable de ceux poursuivis par la justice internationale, comme le président soudanais Omar el-Béchir, visé depuis depuis 2009 par un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerre au Darfour, une province de l’ouest du Soudan.

Belga

– Les pays voisins de la République démocratique du Congo (RDC) ont pressé, lundi à l’ONU, Kinshasa et les rebelles du mouvement M23 de “conclure rapidement” les négociations de Kampala, actuellement au point mort.

Les participants à la réunion, dont les présidents congolais, rwandais et ougandais, ont aussi “exhorté” les donateurs internationaux à lancer des projets de développement en faveur des femmes et des jeunes afin de “créer des dividendes de paix immédiats sur le terrain”, indique le communiqué final de leur réunion en marge de l’assemblée générale de l’ONU.

La réunion a permis de définir des “critères de suivi” pour mieux appliquer l’accord cadre conclu en février à Addis Abeba et censé contribuer à pacifier la région.

Une nouvelle réunion de suivi de cet accord-cadre est prévue en marge du sommet de l’Union africaine de janvier 2014 à Addis Abeba. La réunion “a noté les demandes d’adhésion du Kenya et du Soudan à l’accord-cadre”, qui devraient être acceptées lors de cette prochaine réunion.

Les participants ont “condamné fermement la reprise des hostilités” par le M23, notamment les attaques contre les Casques bleus de la Monusco qui appuient l’armée congolaise, ainsi que “les tirs d’obus sur le territoire rwandais”.

Le Nord-Kivu, riche province minière de l’est de la RDC, voit s’affronter depuis un an armée congolaise et rebelles, notamment le mouvement M23. Celui-ci avait pris brièvement le contrôle de Goma, capitale provinciale, en novembre 2012 et reste une menace.

L’ONU et Kinshasa accusent le Rwanda et l’Ouganda voisins de le soutenir, ce que ces deux pays démentent. Des pourparlers de paix entre Kinshasa et le M23 ont commencé à Kampala le 10 septembre mais ils piétinent.

Cette réunion avait été convoquée conjointement par le secrétaire général de l?ONU Ban Ki-moon, et la présidente de la Commission de l?Union africaine, Mme Nkosazana Dlamini-Zuma.

Etaient représentés la RDC, l’Angola, le Burundi, le Congo, le Rwanda, l’Afrique du Sud, le Soudan du Sud, la Tanzanie, l’Ouganda et la Zambie, ainsi que la Communauté pour le développement de l’Afrique australe (SADC) et la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL).

A l’issue de la réunion, l’émissaire de l’ONU pour les Grands Lacs, Mary Robinson a affirmé qu’il “restait beaucoup à faire pour appliquer les engagements” de l’accord-cadre, citant parmi eux la promesse de “ne pas interférer dans les affaires intérieures des pays voisins”.

“J’ai eu l’impression que les chefs d’Etat présents souhaitent réellement que ces engagements changent la dynamique dans la région”, a-t-elle cependant affirmé, soulignant que la population de l’est de la RDC “avait trop souffert pendant trop longtemps”. “C’est un jour positif pour la région”, a affirmé Mme Robinson, qui a assuré avoir vu les présidents congolais et rwandais, Joseph Kabila et Paul Kagame, “se parler très amicalement à la fin de la réunion”.

AFP